BAHREIN
Kada se avion spušta prema ostrvu u srcu Persijskog zaliva, prvi utisak o Bahreinu je neobičan spoj pustinje, mora i futurističkih gradova. Ovo malo ostrvsko kraljevstvo nalazi se na Bliskom istoku, između Katara i Saudijske Arabije, sa kojom je povezano impresivnim mostom dugim oko 25 kilometara. Uprkos svojoj relativno maloj površini, Bahrein je kroz istoriju imao značajnu ulogu u trgovini, pomorstvu i kulturi regiona.
Glavni grad Manama predstavlja moderno lice države. Neboderi od stakla i čelika uzdižu se iznad obale, a među njima se posebno izdvaja čuveni Bahrain World Trade Center – dve kule povezane vetroturbinama, koje simbolizuju tehnološki napredak zemlje. U centru grada nalaze se luksuzni hoteli, moderne tržne zone i restorani u kojima se mogu probati tradicionalna arapska jela poput machboosa, aromatičnog pirinča sa mesom i začinima.
Ipak, Bahrein nije samo moderan finansijski centar. Šetnja starim delovima grada otkriva autentične souk pijace, gde se prodaju začini, parfemi, zlato i rukotvorine. Miris kardamoma i šafrana meša se sa zvukovima trgovine i razgovora na arapskom jeziku. Ove pijace podsećaju na vreme kada je Bahrein bio poznat kao centar trgovine biserima, mnogo pre otkrića nafte u 20. veku.
Van grada, pejzaž se brzo menja. Pustinjski predeli kriju jednu od najneobičnijih prirodnih atrakcija – čuveno „Drvo života“, usamljeno drvo staro više od 400 godina koje raste usred pustinje bez vidljivog izvora vode. Ovo mesto privlači putnike iz celog sveta i često se smatra simbolom izdržljivosti i misterije prirode.
Bahrein je danas ustavna monarhija i jedna od ekonomski najrazvijenijih država regiona. Osim nafte, veliki deo ekonomije oslanja se na bankarstvo, trgovinu i turizam. Zemlja ima oko milion i po stanovnika, a službeni jezik je arapski, dok se engleski široko koristi u poslovnom i turističkom okruženju.
U večernjim satima Manama dobija posebnu atmosferu. Svetla nebodera reflektuju se na površini mora, restorani na obali se pune gostima, a grad odiše energijom modernog Bliskog istoka. Bahrein možda nije najveća država regiona, ali svojim spojem tradicije, istorije i savremenog života ostavlja snažan utisak na svakog putnika koji ga poseti.
